Recent, Uniunea Europeană a fost zguduită de o decizie surprinzătoare, când Franța a solicitat eliminarea magnatului Alișer Usmanov de pe lista sancțiunilor impuse rușilor. Aceasta a fost justificată prin motive legate de securitatea națională. În continuare, Luxemburgul a cerut același statut pentru Mihail Fridman, un alt oligarh rus, care se confruntă cu o acțiune în instanță de 16 miliarde de dolari împotriva țării sale.
În urma unor negocieri intense, reprezentanții UE au ajuns la un compromis, acceptând eliminarea celor doi miliardari, dar extinzând sancțiunile pentru alte persoane și entități cu trei ani, în loc de șase luni, cum era obișnuit.
Letonia a fost ultima țară care a exprimat opoziție în legătură cu această decizie, în contextul unei situații tensionate. Un termen limită pentru reînnoirea sancțiunilor a fost stabilit pentru miezul nopții pe 22 septembrie, după o prelungire a datei inițiale de expirare.
Aprobarea sancțiunilor în UE necesită unanimitate, iar Letonia s-a abținut de la vot, permițând astfel adoptarea acordului printr-o procedură scrisă.
Ministrul de externe al Ucrainei a criticat decizia, considerând-o rușinoasă și a cerut ca statele membre să impună sancțiuni naționale proprii împotriva celor doi oligarhi. Prim-ministrul leton a declarat că Riga va căuta să implementeze propriile măsuri, în ciuda abținerii de la vot.
Decizia a fost influențată, de asemenea, de presiuni externe, inclusiv din partea Azerbaidjanului, unde doi cetățeni francezi sunt reținuți. Se sugerează că Franța a fost supusă unor presiuni pentru a-l exclude pe Usmanov de pe lista sancțiunilor în schimbul ajutoarelor în cazul cetățenilor reținuți, acuzații pe care Baku le-a respins.
Oligarhii Usmanov și Fridman au fost sancționați de UE în 2022 ca reacție la invazia rusă în Ucraina, măsurile incluzând interdicții de călătorie și înghețarea activelor. Letonia a acționat anterior pentru a menține sancțiunile împotriva lui Fridman, având în vedere legăturile sale cu un alt om de afaceri rus, Petr Aven, care a fost de asemenea sancționat.
