Un bărbat din Nashville a făcut o descoperire surprinzătoare în martie 2006, când a cumpărat un document rulat de la un magazin second-hand pentru suma modică de 2,48 dolari. Fără să știe, acesta a achiziționat o copie rară a Declarației de Independență a Statelor Unite.
Documentul, realizat în 1823, a fost ulterior vândut la licitație pentru suma impresionantă de 477.650 dolari.
Michael, tehnician în echipamente muzicale, căuta obiecte pentru casă când a dat peste acest document. Împreună cu acesta, a cumpărat și alte articole, însă a fost atras de aspectul documentului. Deși a plătit o sumă standard pentru astfel de obiecte, el avea un interes special pentru relicvele istorice.
După ce a dus documentul acasă, Michael a început să cerceteze originea acestuia. După câteva investigații, a descoperit că documentul era de fapt o copie numită „Stone print”, una dintre cele 200 de copii realizate la începutul anilor 1820, după ce originalul a început să se deterioreze.
În 1820, John Quincy Adams a cerut gravorului William J. Stone să creeze o replică exactă a documentului original, iar în 1823, Congresul a comandat tipărirea a 200 de copii. Numai 35 dintre acestea erau cunoscute înainte ca Michael să descopere exemplarul său, ceea ce a făcut ca acesta să devină cea de-a 36-a copie cunoscută.
Documentul a fost scos la licitație în Carolina de Nord, cu o sumă de pornire de 125.000 dolari, dar a fost adjudecat pentru mult mai mult, fiind cumpărat de un ofertant anonim. Starea sa de conservare a contribuit la prețul final.
Intrigant este faptul că documentul a fost păstrat timp de zece ani într-un garaj de un localnic, care l-a cumpărat cu 10 dolari. După ce a decis să-l doneze, acesta a declarat că se bucură că documentul a ajuns la cineva care îi apreciază valoarea istorică.
Michael a discutat despre câștigul său neașteptat, menționând că, după impozite și comisioane, suma obținută nu era la fel de mare pe cât părea inițial.
