Un cutremur cu magnitudinea de 8,8 a zguduit zona de coastă a peninsulei ruse Kamchatka, la o adâncime mică, în jurul orei 11:30 locale. Acesta este cel mai puternic seism înregistrat în istoria modernă a Rusiei și al șaselea ca intensitate din întreaga lume. Seismul a provocat distrugeri semnificative în mai multe localități, inclusiv prăbușirea fațadei unei grădinițe aflate în renovare și a unor porțiuni din tavanul unui spital, iar autoritățile au raportat răniți.
În urma seismului, au fost emise alerte de tsunami, iar valuri de până la 4 metri înălțime au afectat insulele Kurile. Imagini difuzate de serviciile de urgență ruse au arătat cum valurile inunda o clădire unde se desfășura activitatea de procesare a peștelui, însă angajații au fost evacuați la timp.
Sirenele de alertă au răsunat în mai multe țări, inclusiv Japonia, China, Indonezia, Noua Zeelandă și Hawaii. Aproape 2 milioane de japonezi au fost sfătuiți să evacueze zonele de coastă. În Japonia, valurile tsunami au atins o înălțime maximă de 1,30 metri, iar specialiștii au avertizat că pericolul nu va trece în următoarele zile.
În Hawaii, turiștii au fost îndemnați să părăsească plajele, iar guvernatorul Josh Green a subliniat forța uriașă a tsunamiului care avansează pe uscat. Localnicii au fost instruiți să se îndepărteze la cel puțin un kilometru de mal sau să urce la etajele superioare ale clădirilor înalte.
Dave Snider, de la National Tsunami Warning Center din SUA, a explicat că un tsunami nu este un simplu val, ci o coloană întreagă de apă care se ridică deasupra nivelului mării, provocând inundații devastatoare. Oamenii au ascultat sfaturile autorităților și s-au îndreptat spre zone mai înalte, ceea ce a dus la aglomerarea șoselelor și benzinăriilor. De asemenea, au fost emise alerte de tsunami și pentru coastele Californiei, iar în Los Angeles, poliția a avertizat cetățenii să părăsească urgent plajele și falezele.
