Un cutremur cu magnitudinea de 8,8 a avut loc în Pacific, provocând tsunami cu valuri de până la 5 metri în insulele Kurile, unde au fost raportate pagube și câteva persoane rănite. Seismul s-a produs la o adâncime de 18 kilometri, în jurul orei locale 11:30, și este considerat cel mai puternic din istoria modernă a Rusiei.
Dr. Simon Boxall, expert în oceanografie, a explicat că mișcările plăcilor tectonice cauzează astfel de cutremure, iar eliberarea bruscă a tensiunii acumulate generează valuri tsunami. Acesta a comparat fenomenul cu aruncarea unui pietroi mare în apă, care produce unde în jurul zonei de impact.
Valurile tsunami au lovit în special orașul-port Severo-Kurilsk, cu o populație de 2000 de locuitori, provocând inundații și distrugeri. Imaginile surprinse de serviciile de urgență arată cum apa a inundat clădiri și a smuls ambarcațiuni din port.
Alertele de tsunami au fost emise în 13 țări de pe coastele Pacificului, inclusiv Japonia, China, Indonezia, Noua Zeelandă și Hawaii. Aproape 2 milioane de persoane din Japonia au primit ordine de evacuare, iar valurile au atins înălțimi de până la 1,30 metri.
În Hawaii, turiștii au fost avertizați să părăsească plajele, iar oficialii au subliniat gravitatea situației, îndemnând populația să se îndepărteze de maluri. Guvernatorul din Hawaii a avertizat că un tsunami poate avansa rapid pe uscat, având o forță devastatoare.
Pe măsură ce alerta s-a dat seara, trafic intens și panică au fost raportate, iar vedete precum Oprah Winfrey au contribuit la facilitarea evacuării prin deschiderea drumurilor private.
