Atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 au avut un impact profund asupra Uniunii Europene, generând modificări semnificative în politicile interne și externe ale blocului comunitar.
Aceste evenimente au determinat Bruxelles-ul să își dezvolte o voce proprie în domeniul securității și al politicii externe, în contextul unei neîncrederi crescânde față de Statele Unite, un sentiment care s-a amplificat în ultimii ani.
Răspunsul Statelor Unite, denumit „Războiul împotriva terorismului”, a fost o reacție imediată la atacurile din 11 septembrie, dar a generat și repercusiuni în relațiile transatlantice, afectând atât cooperarea în domeniul justiției, cât și în afacerile interne.
Invadarea Irakului, sub conducerea președintelui american George W. Bush, a dus la o divizare profundă în cadrul Uniunii Europene. Franța și Germania s-au opus acțiunii, în timp ce Regatul Unit, Spania și alte câteva țări au fost alături de SUA.
Diviziunea a fost descrisă de secretarul american al apărării de la acea vreme, Donald Rumsfeld, subliniind existența unei „Veche Europe” opuse războiului și a unei „Noi Europe” care s-a aliniat cu Statele Unite.
Bruxelles-ul a răspuns la această fragmentare prin adoptarea Strategiei de Securitate Europeană în 2003, vizând înființarea unui „multilateralism eficient” ca reacție la unilateralismul american.
Războaiele din Afganistan și Irak au marcat un moment de cotitură, erodând încrederea dintre Europa și SUA, iar încălcările de către SUA ale normelor internaționale au afectat statutul său global.
În urma atacurilor din 11 septembrie, Uniunea Europeană a implementat o reformă semnificativă a securității interne, creând o rețea de cooperare polițienească și judiciară. A fost instituit Mandatul European de Arestare în 2002, care a simplificat procesele de extrădare și a îmbunătățit colaborarea între statele membre în combaterea terorismului.
Evenimentele tragice, cum ar fi atentatele din Madrid în 2004 și cele din Londra în 2005, au subliniat nevoia de consolidare a securității interne, ceea ce a dus la adoptarea primei strategii antiteroriste a UE.
