La nivel mondial, plasticul reprezintă o amenințare serioasă, având un impact economic estimat la 1.500 de miliarde de dolari anual asupra sănătății oamenilor. Această criză se agravează odată cu creșterea accelerată a producției de plastic, care a crescut de peste 200 de ori din anii 1950 și se preconizează că va tripla din nou, atingând peste un miliard de tone anual până în 2060.
Utilizările plasticului sunt variate, însă cea mai rapidă expansiune se observă în sectorul produselor de unică folosință, cum ar fi sticlele de băut și ambalajele alimentelor rapide. Această expansiune a dus la o poluare masivă, cu aproximativ 8 miliarde de tone de plastic contaminând mediul, inclusiv zone extrem de îndepărtate, cum ar fi vârful Everestului și cele mai adânci zone ale oceanelor. Cu toate acestea, mai puțin de 10% din plasticul utilizat este reciclat.
Impactul negativ al plasticului se extinde pe parcursul întregului său ciclu de viață, de la extracția materiilor prime până la fabricare, utilizare și eliminare, generând poluare a aerului și expunere la substanțe chimice nocive. De asemenea, deșeurile de plastic contribuie la proliferarea țânțarilor, care pot transmite boli, prin acumularea apei în diverse recipiente.
Un raport recent, publicat în The Lancet, subliniază necesitatea unui tratat global obligatoriu pentru gestionarea crizei plasticului. Cu toate acestea, negocierile sunt complicate de divergențe între țările care susțin limitarea producției de plastic și petrostatele care se opun acestei măsuri.
Prof. Philip Landrigan, pediatru și epidemiolog, a afirmat că este crucial ca viitorul tratat să includă măsuri eficiente pentru protejarea sănătății publice, în special pentru populațiile vulnerabile, cum ar fi sugarii și copiii. Costurile economice asociate cu această criză sunt semnificative, iar acțiunile sunt imperative.
În timp ce petrostatele și industria plasticului pledează pentru creșterea reciclării, raportul evidențiază că reciclarea nu este o soluție viabilă datorită complexității chimice a plasticului. Peste 98% din plastic este derivat din petrol și gaze, iar producția sa generează anual emisii de 2 miliarde de tone de CO₂, sporind poluarea globală.
