Eveniment special, intitulat „Gala Neagu - Retragerea unei legende”, va fi transmis în direct și în exclusivitate, începând cu ora 16:00, la PRO TV și pe VOYO, oferind fanilor din întreaga țară ocazia de a fi parte dintr-un adio memorabil.
Cu patru titluri de cea mai bună handbalistă din lume acordate de Federația Internațională de Handbal (IHF), sportiva româncă de 37 de ani lasă în urmă o carieră de peste două decenii la cel mai înalt nivel al handbalului mondial.
Primii ani în handbal și descoperirea talentului
Cristina Neagu a început să practice handbalul în anul 2000, la vârsta de 12 ani. Antrenoarea Maria Covaci de la Clubul Sportiv Școlar numărul 5 din București a fost cea care a descoperit-o pe viitoarea campioană. Încă de la primele antrenamente, Neagu a demonstrat aptitudini deosebite pentru acest sport.
Succesele din perioada junioratului
Primele performanțe internaționale ale Cristinei Neagu au avut loc în perioada junioratului. În 2005, la Campionatul European de Junioare din Austria, ea a fost desemnată "cea mai valoroasă jucătoare a lumii" la categoria sa de vârstă, contribuind la câștigarea medaliei de argint de către echipa României.
Anul următor, la Campionatul Mondial de Tineret din Canada, Neagu a repetat performanța individuală, primind din nou titlul de cea mai valoroasă jucătoare și ajutând echipa națională să obțină medalia de bronz. Aceste rezultate au confirmat perspectivele unei cariere promițătoare.
Debutul în handbalul profesionist
Cariera profesionistă a Cristinei Neagu a început oficial în 2006, când a semnat cu Rulmentul Municipal Brașov la vârsta de 18 ani. Sub îndrumarea antrenoarei Mariana Târcă, fostă componentă a echipei naționale, Neagu s-a integrat rapid în handbalul de performanță.
Adaptarea sa la cerințele competiției de seniori a fost remarcabilă. În primul sezon la Brașov, ea a devenit jucătoarea de bază a echipei și a fost declarată sportiva anului în oraș, demonstrând maturitatea sa prematură ca handbalistă.
Puncte de cotitură în carieră
În 2007, Cristina Neagu a primit prima convocare la echipa națională a României pentru Campionatul Mondial din Franța. Echipa României s-a clasat pe locul patru la această competiție, iar prestația lui Neagu a atras atenția observatorilor din handbalul european.
Performanțele de la Campionatul Mondial au generat interesul mai multor cluburi importante din Europa. Cu toate acestea, Neagu a ales să rămână în România, semnând în 2009 cu Oltchim Râmnicu Vâlcea, una dintre cele mai puternice echipe din campionatul românesc la acea vreme.
Perioada la Oltchim Râmnicu Vâlcea
La Oltchim, Cristina Neagu a înregistrat primele sale performanțe majore la nivel de club. În primul sezon, echipa vâceană a ajuns în finala Ligii Campionilor EHF, cea mai bună performanță din istoria clubului. Deși Oltchim a pierdut finala în fața echipei daneze Viborg HK, Neagu s-a clasat pe locul 9 în ierarhia marcatoarelor competiției.
Experiența acumulată în Liga Campionilor a contribuit semnificativ la dezvoltarea sa ca jucătoare. Participarea la cel mai înalt nivel al handbalului european a reprezentat o etapă importantă în pregătirea pentru succesele ulterioare.
Accidentările și perioada de recuperare
Cariera Cristinei Neagu a fost marcată de două accidentări grave care au necesitat intervenții chirurgicale complexe. În 2011, ea a suferit o leziune gravă la umăr, care a impus o operație în Statele Unite și o perioadă de recuperare de aproximativ un an, împiedicând-o să participe la Campionatul Mondial din 2011 și la calificările pentru Jocurile Olimpice din 2012.
După revenirea pe teren în octombrie 2012, Neagu a suferit în ianuarie 2013 o nouă accidentare gravă - o ruptură de ligamente încrucișate la genunchiul stâng. Această problemă medicală a necesitat încă o operație și șase luni de recuperare, testând din nou capacitatea sa de a reveni la nivelul anterior.
Transferul la Budućnost și câștigarea Ligii Campionilor
În 2013, Cristina Neagu s-a transferat la ŽRK Budućnost din Muntenegru, decizie care s-a dovedit a fi una dintre cele mai reușite din cariera sa. Punctul culminant al perioadei petrecute la clubul muntenegrean a fost câștigarea Ligii Campionilor în sezonul 2014-2015.
În campania victorioasă din Liga Campionilor, Neagu a terminat competiția ca prima marcatoare, cu 102 goluri înscrise. Această performanță a contribuit decisiv la obținerea celui mai important trofeu european la nivel de club. De-a lungul celor patru ani petrecuți la Budućnost, ea a câștigat de trei ori cupa și de patru ori campionatul Muntenegrului.
Recunoașterea internațională continuă
Performanțele excepționale de la Budućnost au fost recunoscute la nivel internațional. Cristina Neagu a fost desemnată din nou cea mai bună jucătoare din lume de către IHF în 2015 și 2016, consolidându-și poziția în elita handbalului mondial.
În această perioadă, ea a fost inclusă în mod constant în echipa ideală a Ligii Campionilor și s-a clasat printre primele trei marcatoare ale competiției în majoritatea sezoanelor. Aceste realizări au confirmat statutul său de jucătoare de excepție la nivel european.
Revenirea în România la CSM București
În 2017, Cristina Neagu a decis să revină în România, semnând cu CSM București. Transferul a fost primit cu interes de către fanii handbalului românesc și a reprezentat o mișcare importantă pentru promovarea acestui sport în țară.
La CSM București, Neagu și-a menținut nivelul ridicat de performanță. În 2018, ea a primit pentru a patra oară titlul de cea mai bună jucătoare din lume acordat de IHF, stabilind astfel un record absolut în handbalul feminin care nu a fost egalat până în prezent.
Ultimii ani de carieră și performanțele constante
În ultimii ani de carieră, Cristina Neagu a continuat să fie o componentă importantă a CSM București, contribuind la succesele echipei în competițiile interne și europene. Deși a înfruntat noi probleme medicale, inclusiv o accidentare la genunchi suferită la Campionatul European din 2018, ea a demonstrat capacitatea de a reveni și de a se menține la un nivel competitiv ridicat.
Experiența acumulată în peste două decenii de carieră a făcut-o să devină nu doar o jucătoare valoroasă din punct de vedere tehnic, ci și un lider natural atât pe teren, cât și în afara acestuia.
Recorduri și statistici de carieră
Cristina Neagu deține mai multe recorduri importante în handbalul feminin:
- Patru titluri de cea mai bună handbalistă din lume (IHF) - 2011, 2015, 2016, 2018
- Câștigătoarea Ligii Campionilor cu Budućnost (2015)
- Multiplu golghetera în Liga Campionilor
- Includerea constantă în echipa ideală a Ligii Campionilor
- Numeroase titluri de campioană națională în România și Muntenegru
- Peste 1000 de goluri marcate în competițiile europene
Aceste statistici o situează printre cele mai productive jucătoare din istoria handbalului feminin la nivel mondial.
Impactul asupra handbalului românesc
Cariera Cristinei Neagu a avut un impact semnificativ asupra handbalului românesc. Performanțele sale au contribuit la creșterea profilului acestui sport în România și au inspirat o nouă generație de handbaliste. Prezența sa constantă în topurile mondiale a menținut România pe harta handbalului internațional.
Succesele obținute de Neagu au demonstrat că handbalul românesc poate concura cu succes la cel mai înalt nivel european și mondial. Modelul său de profesionalism și dedicare a devenit un standard pentru handbalul românesc.
Moștenirea unei cariere de excepție
La încheierea carierei sale astăzi, Cristina Neagu lasă în urmă o moștenire importantă în handbalul mondial. Recordul absolut de patru titluri de cea mai bună jucătoare din lume reprezintă o realizare care marchează o epocă în acest sport.
Cariera sa demonstrează că performanța de durată la cel mai înalt nivel este posibilă prin combinarea talentului natural cu munca susținută și dedicarea totală. Exemplul său va continua să inspire viitoarele generații de handbaliste, atât în România, cât și la nivel internațional.
