Messi, în vârstă de 39 de ani, a jucat marți ultimul său meci pentru Argentina, în cadrul unei partide amicale încheiate cu 3-0 în favoarea echipei sale împotriva Beninului, pe stadionul Monumental din Buenos Aires. Atmosfera a fost una de sărbătoare, cu peste 85.000 de spectatori prezenți, iar Messi a marcat un gol și a realizat două pase decisive, subliniind o carieră internațională de excepție care a durat 21 de ani.
„A fost o călătorie incredibilă, plină de bucurii și tristeți, dar fiecare pas a meritat. Îmi este dor să port tricoul alb și bleu, dar știu că iau decizia corectă”, a scris Messi pe Instagram.
Rivalitatea dintre Messi și Ronaldo a fost una dintre cele mai notabile din fotbalul mondial, iar portughezul, în vârstă de 41 de ani, a reacționat la mesajul lui Messi cu un mesaj de respect: „Leo, ai făcut istorie reprezentându-ți țara, iar realizările tale vor dăinui pentru totdeauna. Te admir pentru tot ceea ce ai realizat cu Argentina.”
Ronaldo se află și el într-o perioadă mai dificilă la naționala Portugaliei, fiind implicat într-un conflict cu selecționerul Jorge Jesus, după ce a părăsit brusc cantonamentul echipei.
Messi a avut un impact semnificativ asupra echipei Argentinei, conducând-o spre câștigarea Cupei Mondiale în 2022 și a altor trofee importante, precum Copa América în 2021 și 2024, precum și Finalissima în 2022.
