Interesul europenilor pentru numerar a crescut semnificativ în ultima perioadă, în ciuda popularității plăților contactless. Philip Lane, economistul-șef al Băncii Centrale Europene (BCE), a declarat că, deși utilizarea bancnotelor în tranzacții a scăzut, stocul de numerar din circulație este în continuă expansiune.
Cresterea cererii de numerar este legată de temerile legate de conflicte armate și atacuri cibernetice care afectează sistemele de plată. În prezent, valoarea totală a bancnotelor aflate în circulație a ajuns la 1.600 de miliarde de euro, o creștere semnificativă față de 1.000 de miliarde de euro în 2016.
Numărul de bancnote a crescut de la 24 de miliarde în 2019, înainte de pandemie, la peste 31 de miliarde în prezent, cu bancnota de 50 de euro fiind cea mai frecvent utilizată. Autoritățile din țări precum Austria și Germania recomandă cetățenilor să dețină între 70 și 100 de euro în numerar pentru a face față posibilelor situații de urgență.
BCE subliniază importanța numerarului în pregătirea pentru crize, având în vedere că scăderea utilizării acestuia în tranzacții poate duce la o dependență excesivă de sistemele digitale. Lane a menționat și necesitatea unei legislații care să asigure accesibilitatea bancomatelor în zonele comerciale.
Experții avertizează că este esențial ca utilizarea numerarului să nu fie percepută doar ca o soluție de rezervă. Olive McCarthy, profesor la University College Cork, a subliniat că numerarul trebuie să rămână o opțiune viabilă, având în vedere că este accesibil persoanelor vulnerabile și poate ajuta tinerii să învețe despre educația financiară.
