Autoritățile britanice au descoperit o rețea de trafic de droguri care a introdus în Marea Britanie cocaină în valoare de peste 450 de milioane de lire sterline. Drogurile erau transportate în paleți, fiind ascunse în brânză Gouda, conform investigațiilor desfășurate de Poliția din West Yorkshire.
În urma unei anchete care a început în 2023, au fost condamnate deja 22 de persoane pentru conspirație în vederea furnizării de cocaină. În total, investigația a dus la încarcerarea a trei membri ai rețelei vineri, după ce alți patru au fost găsiți vinovați la începutul săptămânii.
Între decembrie 2022 și aprilie 2023, gruparea a reușit să importe 123.568 de kilograme de brânză, dintre care aproximativ 25% era, de fapt, cocaină. Mărfurile erau transportate din Europa, ajungând în portul Dover, unde erau apoi distribuite printr-un centru din Derby.
După descărcarea în Marea Britanie, camioanele frigorifice transportau paleții către locații din Huddersfield, Cleckheaton și Halifax. Membrii rețelei desfăceau roțile de brânză pentru a extrage pachetele de cocaină, care erau ambalate în cutii de carton și saci negri.
Investigația a relevat și o serie de centre logistice unde drogurile erau pregătite pentru distribuție. Printre cei condamnati se numără Aiden McCullagh și Craig Goulding, ambii primind câte 25 de ani de închisoare pentru rolurile lor în rețea.
Estimările poliției sugerează că gruparea ar fi procesat între 4 și 14 tone de cocaină, cu o valoare pe piața ilegală estimată între 400 de milioane și 1,4 miliarde de lire sterline. Aceste cantități ar putea reprezenta până la 11% din consumul anual de cocaină din Marea Britanie, care se situează în jurul a 120 de tone.
