Cardinalul Kevin Farrell, un cleric originar din Dublin, a devenit cetățean american naturalizat după ce a petrecut mulți ani slujind în Statele Unite.
Farrell, fost episcop de Dallas, îndeplinește funcția de camerlengo, responsabil cu „supravegherea și administrarea bunurilor și drepturilor temporale ale Scaunului Apostolic” în urma decesului sau demisiei unui papă.
Printre atribuțiile sale se numără confirmarea oficială a morții papei, sigilarea dormitorului și biroului acestuia și organizarea funeraliilor. De asemenea, el se ocupă de detaliile practice ale conclavului, asigurând confidențialitatea procedurilor și buna desfășurare a votului, conform CNN.
Îmbrăcat în veșmânt alb și o stolă roșie, Farrell prezidează ceremonia de certificare a decesului, un prim moment de rugăciune după moartea papei, și se ocupă de plasarea trupului într-un sicriu din lemn și zinc, conform cărții liturgice pentru riturile funerare papale, actualizată de Francisc anul trecut. El întocmește „actul autentic al morții”, care este anexat certificatului de deces emis de directorul Departamentului de Sănătate și Igienă al Vaticanului. Luni seara, biroul de presă al Vaticanului a anunțat că Papa Francisc a murit în urma unui accident vascular cerebral și a unei insuficiențe cardiace.
Puterea șambelanului este limitată la administrarea zilnică a Vaticanului, iar acesta conduce un comitet format din alți trei cardinali în exercitarea atribuțiilor sale. În cazuri importante, el trebuie să consulte întregul colegiu al cardinalilor.
În perioada de interregnum papal, adică intervalul dintre moartea unui papă și alegerea altuia, șambelanul poate solicita informații financiare de la departamentele Vaticanului, inclusiv detalii despre orice „afaceri extraordinare” în desfășurare. De asemenea, poate cere bugetul și bilanțul financiar consolidat al Sfântului Scaun pentru anul precedent, precum și bugetul pentru anul următor, conform constituției administrației centrale a Bisericii. În această perioadă, toți conducătorii oficiilor Vaticanului încetează activitatea, cu excepția șambelanului și a altor două persoane.
Farrell este un șambelan foarte bine pregătit. La 77 de ani, reprezintă o prezență neobișnuită în rândul liderilor de rang înalt ai Bisericii, având o diplomă MBA (Master of Business Administration) de la Universitatea Notre Dame din Indiana. Este cel mai înalt ierarh american din administrația centrală a Bisericii, fiind recunoscut ca un decident ferm și organizator eficient. Vorbește fluent atât engleza, cât și spaniola – cele mai vorbite limbi în Biserica Catolică globală – și cunoaște, de asemenea, italiana și irlandeza (gaelica).
Expertiza sa a atras atenția Papei Francisc, care l-a numit printre colaboratorii săi de încredere. În 2016, l-a desemnat pe Farrell, pe atunci episcop de Dallas, să conducă departamentul pentru viața de familie din Vatican, iar ulterior l-a făcut cardinal și, trei ani mai târziu, l-a ales pentru importanta și delicata funcție de șambelan.
În 2023, Papa Francisc l-a numit pe Farrell președinte al Curții Supreme a Statului Vatican și al „Comisiei pentru Probleme Confidențiale” și al „Comitetului pentru Investiții”, rolul acestuia fiind de a garanta caracterul etic al investițiilor financiare ale Sfântului Scaun. Farrell a fost ales și să facă parte din consiliile care supraveghează portofoliul imobiliar al Sfântului Scaun și administrarea Statului Vatican.
Născut în 1947, a părăsit Irlanda în adolescență și s-a alăturat Legionarilor lui Cristos, un ordin religios fondat în Mexic în 1941, care a fost ulterior afectat de dezvăluirile privind abuzurile comise de fondatorul său, Marcial Maciel. Farrell a părăsit ordinul cu mult înainte ca Maciel să fie expus ca abuzator.
A studiat în Spania și Roma, lucrând ulterior în Mexic și SUA. În 1984, a devenit preot în Arhidieceza Washington DC și a ocupat funcții importante în Biserica locală a capitalei. A fost întrebat despre cunoștințele sale legate de cazul fostului cardinal și arhiepiscop de Washington, Theodore McCarrick, găsit vinovat de abuzuri asupra minorilor. Farrell a negat că ar fi avut cunoștință de faptele acestuia, afirmând: „Am știut? Nu. Am bănuit? Nu.”
În fruntea Dicasterului pentru Laici, Familie și Viață, cardinalul a numit două femei în poziții de conducere și a declarat că succesorul său ar putea fi un laic. „Expertiza mea constă în a găsi oameni potriviți pentru a face treaba, oameni calificați să o facă”, a afirmat el. Serviciul la nivel înalt în Biserică pare a fi o tradiție de familie, având în vedere că unul dintre frații săi, Brian, este și el preot și episcop, lucrând în Vatican.
Farrell a susținut abordarea milostivă a papei față de catolicii divorțați și recăsătoriți, Francisc deschizând calea acestora către împărtășanie. „În esență, este vorba despre a-i întâlni pe oameni acolo unde sunt”, a explicat Farrell. Cardinalul a descris opoziția față de regretatul papă ca fiind „vicioasă” și „fără precedent”, dar a insistat că Francisc a adus Biserica mai aproape de esența creștinismului.
Pe măsură ce Biserica se pregătește pentru un nou pontif, Farrell va încerca să asigure o tranziție cât mai lină și coerentă.
