O nouă ipoteză a apărut în rândul cercetătorilor, sugerând că ar putea exista o planetă, denumită Planeta Y, în Sistemul Solar, de dimensiuni asemănătoare cu cele ale Pământului. Aceasta ar putea adăuga o a zecea planetă la cele deja cunoscute, dar dovezile concrete ale existenței sale nu sunt încă disponibile.
În prezent, astronomii estimează că Planeta Y ar putea fi identificată în următorii trei ani. Istoria căutării planetelor din Sistemul Solar a început în 1846, când Neptun a fost descoperit, și a continuat cu Pluto, care a fost clasificat ca planetă pitică în 2006. În 2016, cercetătorii Mike Brown și Konstantin Batygin au propus ideea unei Planete X, un obiect masiv ascuns care ar putea influența orbitele altor corpuri cerești din Centura Kuiper.
Recent, un grup de cercetători a publicat un studiu în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, în care afirmă că au găsit indicii pentru Planeta Y. Aceasta ar fi situată în aceeași zonă ca și Planeta X, dar mai aproape de Pământ. Analizând traiectoriile a 50 de obiecte din Centura Kuiper, cercetătorii au observat o înclinare neobișnuită a acestora, ceea ce sugerează prezența unei planete neobservate.
Amir Siraj, autorul principal al studiului, a afirmat că aceste descoperiri nu constituie dovada unei planete, ci mai degrabă un indiciu în sprijinul existenței unei astfel de lumi. Conform calculelor, Planeta Y ar putea avea o masă între cea a lui Mercur și cea a Pământului, fiind semnificativ mai mică decât Planeta X, care ar putea fi un gigant gazos.
Se estimează că Planeta Y ar putea fi situată la distanțe de 100 până la 200 de unități astronomice de Soare, dar ar rămâne greu de observat din cauza luminii slabe pe care o reflectă. De asemenea, unghiul său de înclinare ar complica și mai mult detectarea acesteia.
Unii experți, precum Samantha Lawler de la Universitatea din Regina, subliniază că aceste rezultate nu sunt concludente și necesită observații suplimentare. Patryk Sofia Lykawka, un alt cercetător, consideră că existența Planetei Y este plauzibilă, dar necesită mai multe dovezi.
Pentru a confirma existența oricărei planete, astronomii trebuie să observe direct lumina reflectată sau să identifice mai multe obiecte transneptuniene care se aliniază cu modelele propuse. Observatorul Vera C. Rubin din Chile, la momentul activității sale, este așteptat să contribuie semnificativ la această căutare, având capacitatea de a detecta noi obiecte în Centura Kuiper.
