Muntele Etna, cel mai mare vulcan activ din Europa, se află pe insula Sicilia și are o istorie eruptivă ce se întinde pe aproximativ 500.000 de ani. Recent, în iunie 2025, vulcanul a avut o erupție semnificativă, care a ejectat un nor de cenușă de 6,5 kilometri și a generat avalanșe de lavă. În ciuda așteptărilor, predicțiile nu sunt întotdeauna precise.
Într-un studiu publicat pe 8 octombrie în revista Science Advances, cercetătorii italieni au descoperit un nou parametru, denumit „valoarea b”, care ajută la monitorizarea activității vulcanice. Această valoare reflectă proporția dintre cutremurele de mică și mare magnitudine, care se modifică pe măsură ce magma urcă prin scoarța terestră. Marco Firetto Carlino, geofizician la Observatorul Etna, a explicat că urmărirea acestei valori poate oferi informații despre stresul din interiorul vulcanului.
Cercetătorii au analizat datele seismice din zona vulcanului timp de 20 de ani, concluzionând că există o corelație semnificativă între valoarea b și activitatea eruptivă a Etnei. Muntele Etna este situat într-o zonă de coliziune tectonică, ceea ce facilitează ascensiunea magmei. Aceasta se ridică printr-o rețea complexă de stocare, care se află la adâncimi variate.
Studiul a arătat că regiunile cu activitate magmatică intensă au valori b mai mari, ceea ce indică o frecvență mai mare a cutremurelor mici. În contrast, zonele mai stabile au tendința de a experimenta cutremure mai mari, deoarece acestea pot acumula stres pe o durată mai lungă. Firetto Carlino a subliniat importanța monitorizării valorii b ca metodă de evaluare a stării vulcanului înainte de erupții.
