Într-o dimineață din aprilie 2023, ofițerii de poliție au observat o femeie care încărca cutii într-o mașină închiriată într-un parc comercial din apropierea portului Harwich, Essex. Aceasta a fost identificată ca fiind Deborah Mason, o bunică de 65 de ani, care conducea o rețea de trafic de droguri.
Deborah, supranumită în familie „Gangsta Debbs” sau „Queen Bee”, a recrutat membrii familiei, inclusiv cei patru copii și sora sa, pentru a distribui cocaină pe teritoriul Marii Britanii. Stilul său de viață extravagant includea achiziții costisitoare, precum articole de designer pentru pisica sa și un fierbător de lux.
Recent, Deborah a fost condamnată la 20 de ani de închisoare pentru conspirație în vederea furnizării de droguri periculoase. Aceasta a fost supravegheată timp de șapte luni, timp în care banda sa a transportat droguri din diverse porturi în orașe precum Londra, Cardiff și Manchester. Estimările sugerează că valoarea totală a drogurilor manipulate de grup a variat între 25 și 30 de milioane de lire sterline, cu o valoare de stradă de până la 80 de milioane de lire.
Judecătorul a subliniat rolul de conducere al lui Deborah, descriind-o ca pe „șeful de șantier” al operațiunii. Acesta a criticat-o pentru că nu a dat un exemplu pozitiv copiilor săi, ci dimpotrivă, i-a corupt.
În timpul anchetei, s-a descoperit că Deborah și-a cheltuit câștigurile pe produse de lux, inclusiv haine și accesorii de designer. La momentul arestării, aceasta a fost surprinsă în baia sa, însoțită de un prosop de marcă. În plus, se pare că a încasat beneficii sociale de 50.000 de lire sterline.
Din declarațiile procurorului a reieșit că membrii rețelei nu au fost constrânși să participe, ci au fost atrași de câștigurile financiare. Pe lângă pedeapsa lui Deborah, alți membri ai bandei au primit pedepse cuprinse între 10 și 15 ani pentru aceleași infracțiuni.
