Președintele Statelor Unite, Donald Trump, a exprimat aprecierea față de premierul bulgar Rumen Radev după ce Bulgaria a aprobat dislocarea avioanelor-cisternă americane la baza aeriană Bezmer. Într-o postare pe platforma sa de socializare, Trump a subliniat sprijinul Bulgariei pentru SUA, în ciuda amenințărilor venite din partea Iranului.
Pe 22 iulie, Adunarea Națională a Bulgariei a votat aprobarea propunerii Consiliului de Miniștri pentru a permite desfășurarea a până la opt avioane-cisternă KC-135 și a 250 de soldați americani la baza Bezmer, cu permisiunea de a rămâne până la 1 octombrie. Măsura a fost adoptată cu 135 de voturi „pentru”, 13 „împotrivă” și două abțineri.
Guvernul bulgar a explicat că desfășurarea avioanelor are rolul de a asigura realimentarea în zbor și sprijin logistic pentru operațiunile americane în Orientul Mijlociu, subliniind că nu vor fi desfășurate operațiuni de luptă de pe teritoriul Bulgariei.
Decizia a stârnit însă reacții din partea Iranului, care a trimis o notă diplomatică prin care contesta desfășurarea avioanelor americane. Teheranul a considerat această acțiune o mișcare periculoasă și a cerut responsabilitate din partea oficialilor bulgari care au aprobat-o.
Într-o declarație, Ministerul iranian de Externe a subliniat că relațiile dintre Iran și Bulgaria s-au bazat pe respect reciproc, dar a avertizat că decizia Bulgariei de a permite utilizarea infrastructurii militare pentru activitățile americane ar putea avea consecințe.
Ministrul bulgar al Apărării, Dimitar Stoianov, a declarat că aeronavele sunt așteptate să sosească în această săptămână, recunoscând că desfășurarea implică riscuri, dar asigurând că nu reprezintă o amenințare pentru securitatea națională a Bulgariei.
Mai mult, premierul Rumen Radev a fost criticat pentru schimbarea sa de poziție. Deși anterior a avertizat că sprijinul pentru Ucraina ar putea implica Bulgaria într-un conflict, acum a solicitat desfășurarea avioanelor americane, afirmând că acest lucru nu va duce la o implicare în război.
Opoziția bulgară a acuzat administrația actuală de aplicarea unor criterii duble în evaluarea securității naționale, în timp ce mai multe localități din apropierea bazei Bezmer au protestat împotriva desfășurării avioanelor, strângând rapid semnături împotriva planului.
