În Statele Unite, băuturile etichetate ca „non-alcoolice” pot conține până la 0,5% alcool în volum. Deși termenul „fără alcool” sugerează absența totală a alcoolului, unele produse cu eticheta „0%” pot avea urme minime de alcool, o informație care este adesea menționată pe ambalaj.
Marcos Salazar, directorul executiv al asociației pentru băuturi non-alcoolice, atrage atenția că acest lucru poate surprinde consumatorii care cred că nu există deloc alcool în aceste băuturi.
Metodele de producție variază, unele companii evitând fermentarea, în timp ce altele reduc alcoolul prin diluare sau prin metode precum distilarea în vid. Eliminarea completă a alcoolului necesită procese mai complexe și costisitoare, ceea ce poate afecta și gustul final al produsului. Bill Shufelt, cofondatorul Athletic Brewing, a subliniat că este nevoie de o procesare suplimentară semnificativă pentru a obține 0,0% alcool.
În ceea ce privește consumatorii sensibili, precum femeile însărcinate sau persoanele cu afecțiuni hepatice, cantitatea de alcool poate fi crucială. Colegiul American al Obstetricienilor și Ginecologilor avertizează că nu există o cantitate sigură de alcool în timpul sarcinii, iar Asociația Americană pentru Studiul Bolilor Hepatice recomandă evitarea completă a băuturilor non-alcoolice pentru persoanele cu probleme hepatice.
În urma acestor îngrijorări, asociația pentru băuturi non-alcoolice recomandă producătorilor să nu folosească termenii „zero” sau „fără alcool” pentru produsele care conțin urme de alcool, sugerând în schimb termenul „non-alcoholic” pentru a evita confuzia.
Problema etichetării a fost supusă și instanțelor, un caz notabil fiind acela în care consumatori din Louisiana au acuzat Heineken USA de practici înșelătoare în comercializarea produsului Heineken 0.0. Deși cazul a fost soluționat, Heineken a continuat să vândă produsul, argumentând că a fost validat de autoritățile competente.
