Pe 11 septembrie 2001, aproape 3.000 de persoane din peste 90 de țări și-au pierdut viața în urma unui atac terorist coordonat de rețeaua Al-Qaida, care a deturnat patru avioane comerciale.
Un raport al Comisiei 9/11 detaliază că atacul a fost realizat de nouăsprezece bărbați, majoritatea cetățeni saudiți, care au folosit cuttere ca arme. Avioanele au fost selectate în funcție de durata zborului și de cantitatea de combustibil necesară, având astfel un impact devastator.
În dimineața zilei de 11 septembrie, primul avion a lovit Turnul de Nord la ora 8:46, fiind inițial considerat un accident. La 9:03, al doilea avion a lovit Turnul de Sud, în direct la televizor, urmat de impactul unui al treilea avion asupra Pentagonului la 9:37.
Cel de-al patrulea zbor, United Airlines Flight 93, nu a ajuns la țintă, pasagerii încercând să recupereze controlul aeronavei. Aceasta s-a prăbușit în Pennsylvania, evitând o tragedie și mai mare.
În urma atacurilor, un total de 2.977 de oameni au murit, incluzând 343 de pompieri din New York. De asemenea, mulți alți pompieri au suferit de probleme de sănătate din cauza expunerii la zonele afectate.
Atacul a marcat începutul unui război împotriva terorismului, cu Statele Unite invadând Afganistanul la scurt timp după evenimente. Aceasta a dus la două decenii de conflicte, costul estimat al căror a fost de aproximativ 8.000 de miliarde de dolari și aproape un milion de vieți pierdute.
În urma acestui eveniment, relațiile dintre Occident și lumea musulmană s-au deteriorat, iar măsurile de securitate aeroportuară s-au înăsprit semnificativ. De asemenea, multe țări au participat la misiuni internaționale în Afganistan, inclusiv România, care a desfășurat peste 32.000 de soldați în cadrul coaliției, cu 27 de soldați căzuți la datorie.
