Astronomii au realizat o descoperire remarcabilă, detectând o serie de explozii de raze gamma (GRB) provenind dintr-o singură sursă, un fenomen fără precedent în istoria observațiilor astronomice. Aceste explozii, care sunt printre cele mai intense evenimente din Univers, au fost identificate de Observatorul European Austral (ESO) și reprezintă un mister pe care nu îl poate explica niciun model teoretic de până acum.
GRB-urile se manifestă în urma unor fenomene extrem de violente, cum ar fi sfârșitul vieții stelelor masive sau interacțiunile cu găuri negre. Durata lor variază de la câteva milisecunde la câteva minute, având capacitatea de a emite o energie echivalentă cu cea a miliarde de sori. De obicei, aceste explozii sunt unice, iar Antonio Martin-Carrillo, astronom la University College Dublin, subliniază că evenimentele care generează GRB-uri sunt devastatoare și nu se repetă.
Signalul surprins de comunitatea științifică în această vară a fost considerat diferit față de orice altceva observat în ultimele cinci decenii. Alerta inițială a fost generată pe 2 iulie, când telescopul spațial Fermi al NASA a detectat nu mai puțin de trei explozii în decurs de câteva ore. Ulterior, s-a descoperit că această sursă era activă cu aproape o zi înainte, pe baza observațiilor realizate de Einstein Probe, un telescop cu raze X colaborativ între China și Agenția Spațială Europeană.
Durata semnalului a fost estimată ca fiind de 100 până la 1.000 de ori mai mare decât media exploziilor de raze gamma. Inițial, se credea că sursa acestor explozii provine din Calea Lactee, însă observațiile efectuate cu Telescopul Foarte Mare din Deșertul Atacama au sugerat că aceasta ar putea fi situată într-o galaxie îndepărtată, confirmată apoi de Telescopul Spațial Hubble. Această galaxie ar putea fi la câteva miliarde de ani-lumină distanță, ceea ce indică o putere enormă a evenimentului.
Cu toate acestea, natura exactă a fenomenului rămâne incertă. O posibilă explicație ar fi colapsul atipic al unei stele foarte masive, însă se consideră și posibilitatea ca o stea ciudată să fi fost distrusă de o gaură neagră, inclusiv prin interacțiunea cu o pitică albă sau o gaură neagră de dimensiuni intermediare.
