Astronauții Wilmore și Williams, care au petrecut nouă luni în spațiu, au încheiat recent programul lor de reabilitare după întoarcerea pe Terra. Wilmore, în vârstă de 62 de ani, a declarat într-un interviu pentru Reuters: "Acum tocmai am terminat partea de reabilitare după ce ne-am întors. Gravitația este dificilă pentru o perioadă, iar aceasta variază de la o persoană la alta, dar în cele din urmă, reușești să depășești problemele de echilibru neurovestibular".
Wilmore și Williams, care au fost inițial programat pentru un zbor de test de opt zile la bordul capsulei Starliner, s-au confruntat cu provocări neașteptate ce au dus la un sejur prelungit în spațiu. Aceștia au trebuit să-și readapteze mușchii, simțul echilibrului și alte funcții esențiale pe parcursul unei perioade standard de 45 de zile de reabilitare, specifică astronauților întorși din misiuni de lungă durată.
Astronauții au dedicat cel puțin două ore zilnic alături de specialiștii medicali de la NASA, care se ocupă cu rezistența și readaptarea, în timp ce se ocupau și de un program de muncă intens în cadrul Starliner, la baza spațială NASA din Houston.
„A fost o nebunie”, a spus Williams, de 59 de ani. „Pentru că avem obligații față de toți cei cu care am colaborat”. Ea a menționat că unele dintre efectele secundare ale revenirii pe Terra au fost mai greu de gestionat, simțindu-se obosită pe parcursul recuperării, pe măsură ce zeci de mușchi diferiți își reluau activitatea. Din această cauză, nu a reușit să se trezească dimineața la ora dorită până cu o săptămână în urmă.
„Apoi m-am trezit la patru dimineața și mi-am zis: 'Gata! Mi-am revenit'”, a adăugat ea.
Wilmore a avut probleme cu spatele și zona cervicală înainte de misiune, având dificultăți în a-și răsuci complet capul. Aceste probleme au dispărut în spațiu, unde „nu există niciun stres asupra corpului”. Totuși, când a revenit pe Terra, gravitația i-a readus durerea de ceafă de dinainte.
„Noi pluteam încă în capsula din ocean, când ceafa a început să mă doară, nici nu fusesem extrași din capsulă încă”, a povestit el, râzând.
Corpul uman, rezultat al evoluției de milioane de ani în gravitatea de la suprafața Terrei, nu este adaptat pentru zborul în spațiu. Absența gravitației poate provoca o serie de efecte fizice, inclusiv atrofie musculară și modificări cardiovasculare, care pot genera alte probleme de sănătate. De asemenea, limitarea la un spațiu restrâns și expunerea la radiația solară crescută din spațiu, fără protecția atmosferei terestre, pot aduce efecte negative asupra sănătății.
Problemele capsulei Starliner
Problemele întâmpinate de sistemul de propulsie al capsulei Starliner, fabricate de Boeing, au determinat NASA să returneze capsula pe Terra anul trecut, fără echipaj la bord. Cei doi astronauți au fost integrați în programul de rotație pe termen lung al echipajelor de pe ISS.
Boeing, care a investit 2 miliarde de dolari în dezvoltarea Starliner, ar putea fi nevoită să testeze din nou capsula fără echipaj, înainte de a transporta un echipaj uman. Anterior, Boeing a cheltuit 410 milioane de dolari pentru un zbor similar în 2022, după un test eșuat în 2019.
„Un zbor Starliner fără echipaj pare a fi o alegere logică”, a spus Williams, comparând situația cu capsulele SpaceX și cele rusești, care efectuează misiuni fără echipaj înainte de a transporta oameni. Ea și NASA își doresc ca acest lucru să se întâmple, a adăugat Williams.
„Cred că este calea corectă”, a afirmat ea, sperând că Boeing și NASA vor lua o astfel de decizie în curând.
Rezultatele zborului-test al capsulei Starliner, planificat pentru vară, ar putea determina dacă vehiculul este pregătit să transporte oameni în cadrul următoarei misiuni, conform oficialilor NASA.
