Cei cinci membri ai echipei de spionaj au fost condamnați la o pedeapsă totală de aproximativ 40 de ani, conform relatărilor Reuters și Sky News.
Orlin Roussev, în vârstă de 47 de ani, a pledat vinovat înainte de proces pentru acuzația de conspirație în vederea desfășurării de activități de spionaj în favoarea Rusiei, după ce poliția a descoperit mii de mesaje schimbate între el și Jan Marsalek, un fugar austriac de la Wirecard, care a coordonat din străinătate celula formată din cei șase cetățeni bulgari.
Detalii despre sentințe
Judecătorul Nicholas Hilliard l-a condamnat pe Roussev la 10 ani și 8 luni de închisoare, subliniind că operațiunile desfășurate de acesta au reprezentat un risc semnificativ pentru securitatea națională a Marii Britanii.
Roussev face parte din grupul celor șase bulgari condamnați pentru implicarea lor în activitățile conduse de Marsalek, care viza supravegherea jurnaliștilor, disidenților și soldaților ucraineni instruiți într-o bază militară americană din Germania. Trei membri ai grupului au fost găsiți vinovați în martie, în timp ce Roussev, adjunctul său Bizer Djambazov, în vârstă de 44 de ani, și Ivan Stoianov, de 33 de ani, au pledat „vinovat” anul trecut.
Djambazov a primit o condamnare de 10 ani și 2 luni, iar fosta sa parteneră, Katrin Ivanova, de 33 de ani, a fost condamnată la 9 ani și 8 luni. Vania Gaberova, de 30 de ani, a încasat 8 ani de închisoare, minus perioada de un an și 3 luni pe care a petrecut-o în arest. Judecătorul a remarcat că spionajul pentru Rusia părea „interesant și plin de farmec”.
Oameni și operațiuni
Relațiile dintre Marea Britanie și Rusia au atins un nivel minim de la începutul războiului din Ucraina, Marea Britanie acuzând Rusia că încearcă să provoace „haos” în Europa.
Procurorii au declarat că activitățile rețelei de spionaj constituiau o amenințare gravă la adresa securității naționale britanice, iar poliția a afirmat că unitatea „spiona la scară aproape industrială”. Una dintre cele mai notabile operațiuni a fost interceptarea semnalelor de telefonie mobilă la Patch Barracks, o bază americană din apropierea Stuttgartului, unde se instruiau soldați ucraineni pentru utilizarea rachetelor sol-aer Patriot.
Mesajele dintre Marsalek și Roussev conțineau planuri elaborate și comentarii despre operațiunile rusești în Regatul Unit, inclusiv referințe la otrăvirea agentului dublu rus Serghei Skripal în 2018. În iulie 2022, Marsalek i-a trimis lui Roussev un selfie purtând echipament militar cu sigla „Z”, simbolul invaziei ruse în Ucraina.
Locația activităților de spionaj
Cei șase membri ai rețelei de spionaj și-au stabilit sediul într-o pensiune din Great Yarmouth, pe coasta de est a Angliei, numită „Haydee”. Aici au fost găsite echipamente electronice și de spionaj, confiscate ulterior. Rețeaua a desfășurat o serie de operațiuni de monitorizare și culegere de informații timp de trei ani, perioadă în care spionii erau supranumiți „Minioni”, în urma personajelor din filmul de animație „Despicable Me”.
Activitățile lor au inclus acțiuni în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania și Muntenegru, implicând chiar și răpirea unui bărbat în Regatul Unit. După arestarea sa, Roussev a negat inițial acuzațiile de spionaj, afirmând: „Nu am nicio activitate de tip James Bond, vă garantez”.
La pronunțarea sentinței, judecătorul a lăudat munca de investigație a poliției, subliniind că acuzații au fost motivați în principal de bani și au trăit „foarte confortabil” din sumele substanțiale primite.
