Un studiu recent evidențiază o intensificare alarmantă a poluării în Antarctica, unde concentrația de particule fine cu metale grele este de zece ori mai mare decât acum patru decenii.
Numărul turiștilor care vizitează această regiune a crescut semnificativ, de la 20.000 la aproximativ 120.000 în ultimele două decenii, conform datelor Asociației Internaționale a Operatorilor de Turism în Antarctica.
Creșterea turismului aduce cu sine îngrijorări legate de poluanții generați prin arderea combustibililor. Particulele ce conțin crom, nichel, cupru, zinc și plumb sunt acum omniprezente, având un impact negativ asupra mediului, susține Raul Cordero, cercetător la Universitatea din Groningen.
Vapoarele care transportă turiștii utilizează combustibili fosili, contribuind la accelerarea topirii zăpezii. Cordero afirmă că un singur turist poate provoca topirea a aproximativ 100 de tone de zăpadă.
O echipă internațională de cercetători a parcurs 2.000 de kilometri în Antarctica timp de patru ani pentru a evalua nivelul de contaminare. Impactul expedițiilor științifice este de până la zece ori mai mare decât cel al turiștilor, din cauza șederilor prelungite.
Studiul recunoaște progresele în protejarea Antarcticii, cum ar fi interzicerea păcurii și utilizarea navelor hibride. Totuși, pentru a reduce amprenta poluării în zonele sensibile, este necesară o tranziție energetică mai rapidă și limitarea utilizării combustibililor fosili.
Antarctica continuă să își piardă masa din cauza schimbărilor climatice, cu o pierdere anuală de aproximativ 135 de miliarde de tone de zăpadă și gheață, conform NASA.
