Ambasadorul Statelor Unite în Italia, Tilman Fertitta, a ales să nu locuiască în reședința oficială, optând în schimb pentru iahtul său de lux, numit "Boardwalk". Acesta măsoară 76 de metri și este ancorat în portul Civitavecchia, la aproximativ 100 de kilometri de Roma.
Utilizarea zilnică a elicopterului pentru a călători între iaht și capitala italiană a stârnit discuții intense în cercurile politice și diplomatice. Fertitta a fost subiect de discuții la o recepție de 4 iulie, unde a fost văzut ca o figură controversată, comparată cu un personaj dintr-un roman satiric din anii '50.
Originar din Galveston, Texas, Fertitta provine dintr-o familie de imigranți italieni și a acumulat o avere considerabilă în domeniul hotelier, restaurantelor și cazinourilor. A deținut și echipa de baschet Houston Rockets, iar imperiul său de afaceri, Landry's, include zeci de lanțuri de restaurante.
În ceea ce privește problemele de securitate, Fertitta a solicitat să aterizeze cu elicopterul în grădinile Villa Taverna, dar cererea sa a fost refuzată din cauza restricțiilor stricte din spațiul aerian al Romei. Chiar și premierul italian, Giorgia Meloni, nu a putut să facă o excepție, ceea ce a dus la o observație din partea unui oficial italian despre demnitatea statului.
Problemele de mediu au fost, de asemenea, un factor decisiv, deoarece construirea unui heliport ar fi necesitat tăierea unor copaci vechi. Astfel, Fertitta este nevoit să aterizeze pe un aeroport mic din apropiere și să traverseze orașul cu o coloană de mașini.
Prezența sa în portul Civitavecchia a generat și îngrijorări în rândul autorităților italiene, care se confruntă cu provocări de securitate. Recent, în timpul unei perioade de alertă maximă pentru forțele armate americane, Fertitta a efectuat o vizită neanunțată la Cimitirul Militar American, stârnind îngrijorări în rândul autorităților locale.
Fertitta are legături politice puternice, fiind un donator generos pentru ambele partide americane. Deși a fost un susținător al lui Bill Clinton, a devenit o figură importantă în perioada lui Donald Trump, având în vedere relațiile sale de afaceri cu acesta. El a recunoscut că, dintre toate posturile diplomatice, doar cel din Italia i se potrivește datorită rădăcinilor sale italiene.
