Aproximativ 1,5 milioane de alegători sunt înregistrați pentru a vota în Cisiordania ocupată, iar 70.000 în zona Deir el-Balah din Fâșia Gaza, conform datelor oficiale. Secțiile de votare s-au deschis la ora 07:00 (04:00 GMT), dar prezența alegătorilor a fost scăzută, conform imaginilor din Al-Bireh și Deir el-Balah.
Un tânăr de 24 de ani, Mohammed al-Hasayna, a declarat că aceste alegeri sunt o expresie a voinței poporului palestinian de a trăi liber și de a construi un stat propriu. „E timpul să lucrăm la reconstrucția Gazei,” a adăugat el.
Consiliile municipale, care administrează servicii esențiale precum apa și infrastructura, nu dispun de puteri legislative, iar alegerile de astăzi sunt printre puținele manifestări democratice în absența unor alegeri naționale din 2006.
Criticile asupra Autorității Palestiniene au crescut, fiind acuzată de corupție și stagnare economică. Donatorii internaționali își condiționează sprijinul de reforme concrete.
Coordonatorul special al ONU a considerat aceste alegeri o oportunitate importantă pentru exercitarea drepturilor democratice, în condițiile în care majoritatea listelor sunt asociate cu Fatah, fără vreo afiliere la Hamas, care controlează o parte semnificativă din Fâșia Gaza.
Alegătorii s-au arătat pesimiști cu privire la impactul real al acestor alegeri. Mahmoud Bader, un om de afaceri, a afirmat că indiferent de candidați, schimbarea este puțin probabilă din cauza ocupației israeliene.
În Deir el-Balah, unde alegerile sunt organizate în condiții dificile, populația nu a fost masiv afectată de conflict, ceea ce le oferă o oportunitate rară de a vota. Alegerile au loc pentru prima dată de la scrutinul din 2006, iar secțiile de votare se vor închide la ore diferite, în funcție de localitate.
Comisia Electorală a angajat securitate privată pentru protejarea secțiilor de votare, deși poliția Hamas a insistat să își asigure propriul control asupra procesului electoral.
