În Manila, capitala Filipinelor, cimitirul North Cemetery se întinde pe 54 de hectare și adăpostește aproximativ 6.000 de locuitori informali, care își fac viața printre morminte. Acești oameni, precum Laileah Cuetara, care locuiește împreună cu familia ei deasupra a două morminte, se confruntă cu o realitate extrem de dificilă, fiind nevoiți să transforme cimitirul într-un loc de trai.
Cuetara, în vârstă de 36 de ani, câștigă lunar în jur de 3.000 de pesos (aproximativ 51 de dolari) din vânzarea de dulciuri și băuturi vizitatorilor. De asemenea, în perioadele de sărbători, familia ei primește compensații pentru îngrijirea mormintelor, dar acești bani rămân insuficienți pentru a le asigura un trai decent. "Este foarte greu să ne îmbunătățim condițiile de viață", spune ea.
Un raport recent arată că aproximativ 3 milioane de filipinezi din Metro Manila nu au locuințe adecvate, iar perspectiva se agravează, cu estimări care sugerează că până în 2040 numărul acestora ar putea ajunge la 22 de milioane. Priscilla Buan, o altă locuitoare a cimitirului, se teme de ordinele de demolare ce vin periodic, obligând-o să își ascundă bunurile.
Buan și familia ei locuiesc deasupra unei cripte, transformând spațiul într-un cămin modest, dar funcțional. "Nu avem bani să cumpărăm o casă", mărturisește ea. Creșterea numărului de locuitori ai cimitirului este îngrijorătoare, conform activiștilor, care spun că mulți dintre aceștia și-au construit viețile aici din lipsă de opțiuni.
Locuitorii se conectează la electricitate și își procură apă de la fântânile din apropiere, în ciuda faptului că autoritățile doresc să le găsească soluții de relocare. Directorul cimitirului, Daniel Tan, a subliniat că acest aranjament nu este destinat să dureze. Cu toate acestea, Cuetara rămâne optimistă, visând la un cămin adevărat pentru familia ei.
"Cine nu și-ar dori să trăiască în afara cimitirului? Toți cei de aici visăm să avem o casă", concluzionează Cuetara, reflectând asupra dificultăților vieții de zi cu zi în această comunitate neobișnuită.
